凸轮的工作条件是空气干燥、润滑油洁净,或采用加有各种添加剂的润滑油。润滑油的粘度和供油方式的选择要考虑从动件的形状和凸轮的转速等。凸轮和从动件的材料匹配应适当,如硬钢和铸铁**,高精密异型凸轮,适用于高速滑动;硬钢和磷青铜的振动和噪声小,泰州凸轮,还能补偿轮廓的不精。铸铁和铸铁配对使用效果尚可。但硬镍钢和硬镍钢、软钢和软钢等的组合则效果不佳。对于几何参数、润滑、材料和表面粗糙度等,高精密移动凸轮,也可采用弹性流体动压润滑理论进行综合计算,以减少磨损。
凸轮机构主要作用是使从动杆按照工作要求完成各种复杂的运动,包括直线运动、摆动、等速运动和不等速运动。
凸轮可以理解为一个具有曲面或曲槽之机件,利用其摆动或回转,可以使另一组件—从动子提供预先设定的运动,通常做连续等速转动。从动子之路径大部限制在一个滑槽内,以获得往覆运动。在其回复的行程中,有时依靠其本身之重量,但有些机构为获得确切的动作,常以弹簧作为回复之力,有些则利用导槽,分割器使其在特定的路径上运动。从动件根据使用要求设计使它获得一定规律的运动。